Chương 3

Anh không nói gì thêm, tôi lại cuống quýt sửa lời.

“Ý tôi không phải vậy, tôi chỉ là… tôi chắc chắn đó là của tôi.”

“Ừ.”

“Cảm ơn.”

Tiểu Nhiễm nằm dài trên sofa, nheo mắt nhìn tôi, khóe môi cong lên đầy ẩn ý.

Đợi đến khi tôi dập máy, hít sâu một hơi, cô ấy mới tặc lưỡi mấy tiếng.

“Nhược Ninh tỷ, chị có cần soi gương không?”

Tôi sờ lên mặt, không hiểu ra sao.

“Sao thế?”

Tiểu Nhiễm lắc đầu như một bà mẹ bất lực.

“Chị mà đứng gần thứ gì dễ bén lửa, chắc phải gọi cứu hỏa gấp rồi.”

Tôi hẹn gặp Kỷ Hành Chu ở một nhà hàng món riêng tư gần đó.

Trong lòng không ngừng tự nhắc nhở bản thân rằng bữa ăn này chỉ là để cảm ơn anh ấy vì đã giúp tôi giải vây và đưa tôi về nhà.

Dù tự nhủ như vậy, tôi vẫn thay đi thay lại mấy bộ quần áo trong phòng, lại còn trang điểm rất kỹ.

Trước khi ra khỏi nhà, tôi xoay người mấy vòng trước gương rồi đột nhiên sững lại.

Sau đó nghiến răng, quay vào tẩy sạch lớp trang điểm trên mặt.

Trong bữa ăn, anh ấy hỏi tôi vài câu liên quan đến công việc.

Tôi trả lời như một cái máy, đầu óc lơ mơ, không biết mình đang nói gì.

“Anh sẽ còn ở đây một thời gian nữa.”

Nghe vậy, tôi ngạc nhiên ngẩng đầu.

“Hả?”

Kỷ Hành Chu vẫn bình thản nói tiếp.

“Nếu lại gặp chuyện như lần trước, gọi cho anh.”

“Số, em nhớ chưa?”

Ngón chân tôi co rúm trong đôi giày bệt, chỉ biết gật đầu.

Tôi còn chưa kịp nghĩ ra lời nào cho phải phép thì cửa phòng bao đã bị đẩy ra.

“Hành Chu, quả nhiên anh ở đây.”

Nhược Lâm, người lẽ ra đang ở cách đây mấy trăm cây số, không hiểu vì sao lại xuất hiện.

Cô ấy đi giày cao gót, ngẩng cao đầu bước vào.

Chỉ liếc tôi một cái lạnh nhạt, rồi quay sang Kỷ Hành Chu nở nụ cười ngọt ngào.

“Nếu không thấy xe anh đậu bên ngoài, em còn tưởng mình nhìn nhầm.”

“Em tới đây tụ tập với mấy người bạn.”

Cô ta lướt ngang qua tôi, ngồi xuống bên cạnh Kỷ Hành Chu.

Tôi không biết Nhược Lâm có để ý hay không.

Nhưng tôi thì thấy rất rõ.

Khi Kỷ Hành Chu cầm khăn giấy lau miệng, hàng mày anh khẽ nhíu lại.

Tôi tự nhủ mình nên đứng dậy rời đi, nơi này đã không còn chỗ cho tôi nữa.

Nhưng vừa mới nhúc nhích.

Nhược Lâm đã nhìn thấy chiếc túi giấy nâu đặt bên cạnh.

“Ồ, cái gì đây?”

“Không phải quà sinh nhật chuẩn bị cho em đấy chứ?”

Tôi còn chưa kịp mở miệng giải thích thì cô ta đã nhanh tay rút chiếc băng cột tóc bên trong ra.

Tôi siết chặt nắm tay, rồi cứng đờ ngồi xuống lại.

“Nhược Lâm.”

Giọng Kỷ Hành Chu vang lên, cắt ngang động tác tiếp theo của cô ta.

“Em và Nhược Ninh… không thân sao?”

Động tác xoay dải băng trên tay Nhược Lâm khựng lại, rồi cô ta đặt nó trở lại túi.

“Trời ơi, chẳng qua là em vui quá vì lâu ngày không gặp anh thôi.”

“Em và Nhược Ninh là chị em ruột cùng một mẹ sinh ra.”

“Chị em thì cần gì câu nệ, hôm qua tụi em còn gọi điện nói chuyện cả buổi mà.”

Trên mặt cô ta vẫn là nụ cười dịu dàng.

Chỉ có ánh mắt liếc về phía tôi mang theo ý vị hoàn toàn khác.

“Đúng không, Nhược Ninh?”

Tôi nghiến chặt răng, nhẹ nhàng gật đầu.

Dù sao thì Nhược Lâm cũng đã chặn số tôi từ rất lâu rồi.

Năm ngoái, sinh nhật ông nội, cô ta tạm thời gỡ chặn chỉ để gọi một cuộc duy nhất, cảnh cáo tôi rằng tôi đừng về nữa.

Cơn đau dạ dày cuộn lên từng đợt, như có sóng dội trong bụng.

May mà bữa ăn cũng sắp kết thúc.

Khi ra đến bên xe, Nhược Lâm mới nhét lại chiếc túi giấy nâu vào tay tôi.

Cô ta nhẹ nhàng vuốt mặt tôi.

“Em sống một mình cũng phải biết tự chăm sóc bản thân.”

“Sao lại gầy thế này.”

“Hay để chị tìm cho em một người giúp việc giỏi nhé.”

Tôi lập tức lắc đầu.

“Không cần đâu.”

“Nhà em… cũng không có chỗ ở.”

Thấy Kỷ Hành Chu đã ngồi vào xe.

Nhược Lâm quay lưng về phía xe, khẽ bật cười lạnh, rồi đột ngột ôm lấy tôi.

Từ góc độ Kỷ Hành Chu nhìn qua, đây hẳn chỉ là cái ôm thân mật giữa hai chị em lâu ngày gặp lại.

Nhưng chỉ có tôi nghe rõ lời thì thầm lạnh lẽo sát bên tai.

“Đây là lần cuối chị cảnh cáo mày.”

“Đừng mơ tưởng đến thứ không thuộc về mình.”

“Nếu còn lần sau, tao đảm bảo mày sẽ không yên ổn đâu.”

Nhược Lâm rời đi bằng xe của Kỷ Hành Chu.

Họ nói gì, đi đâu, tôi không muốn biết, cũng không có tư cách để hỏi.

Chỉ là từ hôm đó, mỗi ngày đến đài làm việc, tôi đều phải đối mặt với một thủ tục mới.

Chịu đựng những câu chất vấn của chủ biên.

“Nhược Ninh, rốt cuộc cô với Kỷ Hành Chu là quan hệ gì.”

“Tôi đã báo cáo chuyện này với đài trưởng.”

“Chúng tôi quyết định giao nhiệm vụ phỏng vấn độc quyền Kỷ Hành Chu cho cô.”

“Chương trình sẽ phát trong chuyên mục của cô, rất có lợi cho tỉ suất người xem.”

Tôi liên tục khéo léo từ chối.

Hết lần này đến lần khác nhấn mạnh rằng tôi và Kỷ Hành Chu thật sự không thân.

Nhưng chủ biên vẫn không chịu buông tha, thậm chí suýt nữa thì kéo tay tôi đi gặp anh tận nơi.

“Tôi đã hỏi thăm rồi, lần này Kỷ Hành Chu đến là để thâu tóm một công ty vận tải biển.”

“Anh ta còn phải ở lại chi nhánh bên này thêm một thời gian.”

“Cô tranh thủ đi, bỏ lỡ lần này thì không biết bao giờ mới liên lạc được nữa.”

“Bảng xếp hạng Người Làm Tin Tức Xuất Sắc năm nay, thành tích của cô phụ thuộc rất lớn vào vụ này đấy.”

Cuối cùng, tôi vẫn mang theo quà tặng do chủ biên chuẩn bị, đến công ty của anh.

Khi nhân viên lễ tân hỏi tôi có đặt lịch hẹn trước không, tôi lắc đầu lia lịa.

“Không cần làm phiền đâu ạ, tôi ngồi chờ ở đây là được rồi.”

Trong đầu tôi đã tính toán rất kỹ.

Bây giờ là mười giờ sáng, ngồi đợi đến trưa thì ra ngoài kiếm quán ăn.

Đợi họ quay lại làm việc, tôi sẽ về đài.

Đến giờ tan ca thì canh đúng thời điểm quay lại.

Hoàn hảo.

Hoàn toàn có thể tránh việc chạm mặt Kỷ Hành Chu.

Tôi gọi một ly cà phê, ung dung ngồi trên ghế ở sảnh tầng một.

Còn chưa kịp uống ngụm đầu tiên, điện thoại đã rung lên hai lần.

Trên màn hình hiện rõ mấy chữ.

Kỷ Hành Chu anh rể.

Hai chữ phía sau là để tôi tự nhắc mình.

Đừng vọng tưởng, đừng vượt ranh giới.

Tôi run tay nghe máy, đầu dây bên kia vang lên giọng trầm thấp.

“Nhược Ninh, lên đây.”

Tôi thậm chí chưa kịp nghĩ ra lời từ chối, đã được lễ tân niềm nở dẫn lên tầng trên.

Kỷ Hành Chu dường như vừa bắt đầu công việc.

Anh xắn tay áo, cúi đầu ký một chồng văn kiện cao ngất trên bàn.

Tôi cầm ly cà phê, đứng thì không xong mà ngồi cũng chẳng ổn.

“Ờm… thật ra tôi cũng không có việc gì quan trọng.”

“Chỉ là chủ biên nhờ tôi mang chút quà lễ đến gửi anh.”

Kỷ Hành Chu không ngẩng đầu.

“Vì buổi phỏng vấn?”

Tôi khẽ ho một tiếng, gật đầu lúng túng.

Rồi mới nhớ ra anh không nhìn thấy.

“À, đúng vậy.”

“Nhưng tôi vẫn luôn phụ trách chuyên mục thời sự, không có nhiều kinh nghiệm phỏng vấn nhân vật.”

“Nếu anh có hứng thú, tôi có thể nhờ đồng nghiệp khác đảm nhiệm.”

Tôi nói thật.

Nếu không phải vì chủ biên phát hiện tôi quen biết Kỷ Hành Chu, thì chuyện này chắc chắn không đến lượt tôi.

Năm ngoái, dịp Tết, tôi từng nộp một đề án cho chuyên mục mới.

Chủ đề là phỏng vấn những nhân vật tiêu biểu ở nhiều lĩnh vực.